Etimologia e História de ecological

Em 1873, o termo oecology foi introduzido para designar a "ramo da ciência que estuda a relação dos seres vivos com seus ambientes." Foi criado em alemão pelo zoologista Ernst Haeckel, que usou a palavra Ökologie — originária do grego oikos, que significa "casa, lugar de habitação, moradia" (derivada da raiz proto-indo-europeia *weik- (1), que se refere a "clã") — e -logia, que significa "estudo de" (veja -logy). O termo começou a ser associado a atividades de combate à poluição a partir da década de 1960.

Esse elemento formador de adjetivos compostos geralmente é intercambiável com -ic, mas às vezes possui um sentido mais especializado (como em historic/historical, politic/political). Sua origem remonta ao inglês médio, vindo do latim tardio -icalis, que por sua vez deriva do latim -icus + -alis (veja -al (1)). É provável que esse sufixo tenha surgido porque as formas terminadas em -ic frequentemente adquiriram um sentido mais substantivo (por exemplo, physic). As formas em -ical tendem a ser atestadas mais cedo no inglês do que suas equivalentes em -ic.