Etimologia e História de fosse

Na década de 1610, a palavra era usada para se referir a "qualquer coisa desenterrada." Já na década de 1650, passou a ser um adjetivo, significando "obtido por escavação," especialmente em relação a carvão, sal, entre outros. Essa origem vem do francês fossile (século 16), que por sua vez deriva do latim fossilis, que significa "desenterrado," e está ligado a fossus, o particípio passado de fodere, que quer dizer "cavar." Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *bhedh-, que significa "cavar" ou "perfurar."

A acepção mais restrita, referindo-se a "restos geológicos de plantas ou animais," surgiu em 1736. O uso do adjetivo para descrever algo "relativo a fósseis" apareceu na década de 1660. Curiosamente, o significado gíria de "pessoa idosa" foi registrado pela primeira vez em 1859. O termo Fossil fuel (1833) mantém essa acepção mais ampla, referindo-se a combustíveis fósseis.

Os gregos já conheciam os Ikhthes oryktoi, ou "peixes fósseis," assim como conchas fósseis encontradas no topo de montanhas e até "algas marinhas fósseis" nas pedreiras da Sicília. Muitas vezes, esses achados eram interpretados como evidências de mudanças nos níveis do mar ao longo do tempo.