Etimologia e História de freemason

No final do século XIV, originalmente uma guilda itinerante de pedreiros com um código secreto; no início do século XVII, começaram a aceitar membros honorários e a ensinar-lhes os segredos e conhecimentos, prática que continuou ou foi revivida no século XVII e, em 1717, havia se transformado na fraternidade secreta de lojas afiliadas conhecida como Free and Accepted Masons (comumente abreviado como F. and A. M.). O termo accepted refere-se às pessoas admitidas na sociedade, mas que não pertencem à profissão.

A origem exata do free- é um assunto controverso. Alguns [como Klein] veem uma corrupção do francês frère "irmão," derivado de frèremaçon "irmão pedreiro;" outros dizem que se deve ao fato de os pedreiros trabalharem em pedras "independentes;" ainda outros os veem como "livres" do controle das guildas ou senhores locais [OED]. Relacionado: freemasonic.