"crença infundada de que se está doente," a partir de 1816; uma redução do sentido anterior "depressão ou melancolia sem causa real" (década de 1660); do termo médico em inglês médio ipocondrie "regiões laterais da parte superior do abdômen" (final do século 14). Isso vem do latim tardio hypochondria, do grego hypokhondria (plural neutro de hypokhondrios), de hypo- "sob" (veja hypo-) + khondros "cartilagem" (neste caso, das costelas falsas); veja chondro-.
O sentido "melancolia mórbida" reflete a crença antiga de que os vísceras da hipocondria (fígado, vesícula biliar, baço) eram o assento da melancolia e a fonte dos vapores que causavam tais sentimentos. A tentativa de fundamentá-la cientificamente passa por hypochondriasis. Também veja hype (substantivo). O poeta Cowper é um exemplo frequentemente citado na literatura do final do século 18. O foco no sintoma específico "crença infundada de que se está doente" parece ter começado na década de 1790 com William Cullen, M.D., professor de medicina na Universidade de Edimburgo, que se especializou no tema:
A languor, listlessness, or want of resolution and activity, with respect to all undertakings; a disposition to seriousness, sadness, and timidity; as to all future events, an apprehension of the worst or most unhappy state of them; and, therefore, often upon slight grounds an apprehension of great evil. Such persons are particularly attentive to the state of their own health, to every the smallest change of feeling in their bodies; and from any unusual sensation, perhaps of the slightest kind, they apprehend great danger, and even death itself. In respect to these feelings and fears, there is commonly the most obstinate belief and persuasion. [Cullen, "First Lines of the Practice of Physic," Edinburgh, 1791]
Um languor, apatia ou falta de resolução e atividade em relação a todas as empreitadas; uma disposição para a seriedade, tristeza e timidez; quanto a todos os eventos futuros, uma apreensão do pior ou do estado mais infeliz deles; e, portanto, muitas vezes, com base em motivos insignificantes, uma apreensão de grande mal. Essas pessoas são particularmente atentas ao estado de sua própria saúde, a cada menor mudança de sensação em seus corpos; e de qualquer sensação incomum, talvez da mais leve, elas apreendem um grande perigo, e até mesmo a morte. Em relação a esses sentimentos e medos, há comumente a crença e a persuasão mais obstinadas. [Cullen, "First Lines of the Practice of Physic," Edimburgo, 1791]
Embora para Cullen a definição clínica de hypochondria também incluísse sintomas e dores físicas, além dessas delusões mentais. À medida que as antigas crenças médicas foram desaparecendo, a palavra caiu em desuso clínico, mas permaneceu popularmente para "medo mórbido infundado pela saúde." Na década de 1830, hypochondria poderia significar apenas "melancolia mórbida," também "apreensão de males relacionados à saúde, sem causa suficiente," e "parte superior do abdômen."
