Etimologia e História de magpie

nome popular de uma ave comum na Europa, Ásia e América, conhecida por seu tagarelar, avareza, curiosidade e habilidade de imitar sons, por volta de 1600, anteriormente chamada simplesmente de pie (meados do século XIII).

O primeiro elemento é Mag, um apelido para Margaret, que há muito tempo é usado em provérbios e gírias inglesas para descrever qualidades geralmente associadas às mulheres, especialmente neste caso "tagarelice ociosa" (como em Magge tales "histórias exageradas, bobagens," início do século XV; também comparável ao francês margot "pica-pau," derivado de Margot, forma carinhosa de Marguerite). O nome Margaret, e suas formas reduzidas Mag, Madge, diminutivo Maggie, também tem sido aplicado de maneira familiar a aves. As picas eram proverbiais no inglês médio por seu tagarelar (assim como os jaybirds), daí a aplicação de pie para descrever um falador ou bisbilhoteiro, além de "pessoa astuta, informante" (final do século XIV) e, entre os séculos XV e XVI, um wily pie (ou wyly pye) era "uma pessoa astuta."

O segundo elemento, pie, é o nome mais antigo da ave, proveniente do francês antigo pie, do latim pica "pica-pau" (origem também do espanhol pega), feminino de picus "pica-pau," da raiz proto-indo-europeia *(s)peik- "pica-pau, pica" (origem também do umbrio peica "pica," sânscrito pikah "cuco indiano," nórdico antigo spætr, alemão Specht "pica-pau"); possivelmente da raiz proto-indo-europeia *pi-, que denota pontiagudez, referindo-se ao bico. A associação com as picas pode ter surgido porque essa ave também possui uma cauda longa e pontiaguda.

Essas aves são conhecidas por roubar e acumular objetos, além de terem um apetite indiscriminado (veja pica (n.2)); podem ser ensinadas a falar e, desde a Idade Média, são vistas como presságios ruins.

Whan pyes chatter vpon a house it is a sygne of ryghte euyll tydynges. [1507]

Quando as picas tagarelam sobre uma casa, é sinal de notícias muito ruins. [1507]

A prática de contar picas como forma de adivinhação é registrada desde cerca de 1780 em Lincolnshire; a rima varia de lugar para lugar, mas a única consistência é que uma é má, duas são boas.

The councils which magpies appear to hold together, at particular seasons, commonly called "folkmotes," are associated in the minds of many with superstitious and ominous notions. The innocent objects of terror, while meeting together most probably for the purpose of choosing mates, are supposed to be conspiring and clubbing their wits, for the weal or woe of the inhabitants of the neighbouring village. If they are of an even number and carry on their cheerful, noisy chatter, it is supposed to betoken good to old and young—but if there is an odd magpie perched apart from the rest, silent, and disconsolate, the reverse of this is apprehended, and mischievous consequences are inevitably expected. [The Saturday Magazine, Jan. 23, 1841]

Os conselhos que as picas parecem discutir juntas, em determinadas épocas do ano, comumente chamados de "folkmotes," são associados na mente de muitos a noções supersticiosas e sinistras. Os inocentes objetos de terror, enquanto se reúnem provavelmente para escolher parceiros, são supostos conspiradores, juntando suas mentes para o bem ou o mal dos habitantes da aldeia vizinha. Se estão em número par e continuam seu tagarelar alegre e barulhento, acredita-se que isso trará boas notícias para jovens e velhos—mas se houver uma pica solitária, silenciosa e triste, afastada do grupo, o oposto é temido, e consequências maléficas são inevitavelmente esperadas. [The Saturday Magazine, 23 de janeiro de 1841]