Etimologia e História de pica

"tamanho da fonte de impressão de cerca de seis linhas por polegada" (12 pontos), década de 1580, provavelmente derivado de pica, o nome de um livro de regras da Igreja da Inglaterra para determinar os dias santos (final do século XV em anglo-latino). Isso provavelmente vem do latim pica, que significa "pássaro-pica-pau" (veja pie (n.2)); o livro recebeu esse nome talvez pela cor e pela aparência "manchada" da fonte antiga em páginas impressas de forma densa. O tamanho da fonte era o geralmente utilizado para imprimir os ordinais.

"craving patológico por substâncias inadequadas para alimentação" (como giz), década de 1560, do latim medieval pica "pica-pau" (veja pie (n.2)), provavelmente traduzindo o grego kissa, kitta "pica-pau, jay," também "apetite falso." A ideia que conecta pode ser a alimentação indiscriminada das aves. Compare com geophagy.

As the magpie eats young birds, here is the bird to keep the sparrows' numbers in check, for it will live in towns and close to dwellings—just the localities sparrows frequent. The magpie's appetite is omnivorous, and it is charged with at times killing weakly lambs, and varying its diet by partaking of grain and fruit; but I never at Home heard any complaints of this bird from the farmers, whilst the gamekeepers had not a good word for it. The bird will eat carrion, so if one were disturbed taking a meal from a dead lamb it would probably be blamed for its death, which may have occurred from natural causes. [A. Bathgate, "The Sparrow Plague and its Remedy," in Transactions of the New Zealand Institute, 1903]

Como a pica-pau come filhotes de aves, aqui está a ave que mantém a população de pardais sob controle, pois viverá em cidades e perto de habitações—justamente os locais que os pardais frequentam. O apetite da pica-pau é onívoro, e há quem diga que às vezes ela mata cordeiros fracos, variando sua dieta ao se alimentar de grãos e frutas; mas nunca ouvi reclamações sobre essa ave dos fazendeiros em casa, enquanto os guardas de caça não tinham uma palavra boa para ela. A ave come carniça, então se alguém a visse comer de um cordeiro morto, provavelmente seria culpada pela morte dele, que poderia ter ocorrido por causas naturais. [A. Bathgate, "A Praga dos Pardais e seu Remédio," em Transactions of the New Zealand Institute, 1903]