Etimologia e História de melodramatic

1784 (1782 como melo drame), "uma composição dramática na qual a música é utilizada," do francês mélodrame (1772), do grego melos "canção" (veja melody) + francês drame "drama" (veja drama).

In early 19th century use, a stage-play (usually romantic and sentimental in plot and incident) in which songs were interspersed and in which the action was accompanied by orchestral music appropriate to the situations. In later use the musical element gradually ceased to be an essential feature of the 'melodrama', and the name now denotes a dramatic piece characterized by sensational incidents and violent appeals to the emotions, but with a happy ending. [OED]

No início do século XIX, era uma peça teatral (geralmente romântica e sentimental em enredo e incidentes) na qual canções eram intercaladas e cuja ação era acompanhada por música orquestral apropriada às situações. Com o tempo, o elemento musical foi perdendo sua importância essencial no 'melodrama', e hoje o termo se refere a uma peça dramática caracterizada por incidentes sensacionalistas e apelos emocionais intensos, mas com um final feliz. [OED]

A transição para "uma peça dramática romântica e sensacionalista com um final feliz" é clara já em 1883. Também do francês vêm o espanhol melodrama, o italiano melodramma e o alemão melodram. Relacionado: Melodramatize.

The melodramatist's task is to get his characters labelled good & wicked in his audience's minds, & to provide striking situations that shall provoke & relieve anxieties on behalf of poetic justice. [Fowler]

A tarefa do melodramatista é fazer com que seus personagens sejam vistos como bons e maus na mente do público, e proporcionar situações marcantes que provoquem e aliviem ansiedades em nome da justiça poética. [Fowler]