Etimologia e História de melodist

Por volta de 1300, a palavra melodie era usada para se referir à "música vocal ou instrumental, uma sucessão de sons musicais agradáveis". Ela vem do francês antigo melodie, que significava "música, canção, melodia" (século 12), e tem origem no latim tardio melodia, que se traduzia como "uma canção agradável" (na Idade Média, também significava "música" de forma geral). Essa palavra latina, por sua vez, veio do grego melōidia, que designava "um canto, uma ladainha; uma canção coral, uma melodia para poesia lírica". O termo grego era formado por melos, que significava "canção, parte de uma canção; membro, parte" (a origem dessa palavra é incerta), e ōidē, que significava "canção, oda" (veja ode). A partir do final do século 14, passou a ser usada para descrever "uma canção de forma clara e equilibrada". A ideia de "uma série de tons relacionados que formam uma frase ou ideia musical distinta, uma melodia" surgiu por volta de 1600. Já o significado de "a voz principal em uma composição harmônica" apareceu em 1880.

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.