Etimologia e História de moeurs

Meados do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "associado a ou caracterizado por comportamentos corretos" e também "relacionado a condutas ou princípios morais" (sejam bons ou maus). Essa origem vem do francês antigo moral (século XIV) e do latim moralis, que significa "comportamento adequado de uma pessoa na sociedade", ou seja, "relativo aos costumes". O termo foi criado por Cícero em sua obra "De Fato," II.i, para traduzir o grego ethikos (veja ethics). A raiz latina mos (no genitivo moris) significa "disposição de alguém" e, no plural, "mores, costumes, maneiras, morais". A origem exata dessa palavra é incerta, mas pode ter uma raiz comum com o inglês mood (substantivo).

A partir do final do século XIV, passou a ser usada para descrever "regras de conduta correta" (em oposição a non-moral e amoral) e "algo moralmente bom, de acordo com as regras de conduta" (em contraste com immoral). Quando se referia a pessoas, o termo indicava "aquelas que se conformam habitualmente às regras morais", especialmente a partir da década de 1630. Na década de 1680, começou a ser usada em contextos relacionados a direitos e deveres, significando "fundado na moralidade" (em oposição a legal).

Com o tempo, a palavra passou a ser aplicada de forma mais indireta, como em moral support (apoio moral, 1823) e moral victory (vitória moral, 1888). Nesses casos, a ideia é "relativa ou afetando o caráter ou a conduta" (diferente da natureza intelectual ou física), um significado que já era atestado desde a década de 1590. Nesse sentido, é comparável a morale. A forma Morally também está relacionada.