Etimologia e História de mummify

final do século 14, mummie, "substância medicinal preparada a partir de tecido de mumificação," do latim medieval mumia, que talvez seja do grego moumia ou diretamente do árabe mumiyah "corpo embalsamado," do persa mumiya "asfalto," de mum "cera."

Mummia, A thing like Pitch, some say it is made of mans-flesh boild in Pitch ; Others, that it is taken out of old Tombes, being a corrupted humour that droppeth from embalmed bodies. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]

A evolução do sentido é da antiga crença de que as múmias egípcias eram embalsamadas com asfalto, que era usado medicinalmente na Idade Média. Múmias antigas eram colhidas pelo asfalto que se pensava conter, e mais tarde os mercadores mumificavam criminosos executados e outros corpos não reclamados para suprir o comércio. Abd al-Latif al-Baghdadi, viajando pelo Egito por volta de 1300 d.C., relatou ter comprado três cabeças mumificadas cheias de asfalto por meio dirham. Esta mummia ou mummie medicinal também foi usada como pigmento de tinta até o início do século 20.

O sentido de "corpo humano morto embalsamado e seco à maneira dos antigos egípcios" é registrado em inglês desde a década de 1610. Mummy wheat (1842), cultivado no Egito e na Etiópia e uma vez pensado como uma espécie distinta, dizia-se ter sido cultivado a partir de grãos encontrados em caixões de múmias.

O elemento formador de palavras que significa "fazer, transformar em" vem do francês -fier, que por sua vez tem origem no latim -ficare, uma forma derivada de facere, que significa "fazer" (proveniente da raiz proto-indo-europeia *dhe-, que significa "colocar, estabelecer").