Etimologia e História de off-limits

Por volta de 1400, a palavra "limite" era usada para se referir a "fronteira" ou "divisa." Ela vem do francês antigo limite, que significa "uma fronteira," e tem suas raízes no latim limitem (no nominativo, limes), que designava "um limite, uma borda, uma divisa entre campos." Essa palavra provavelmente está ligada a limen, que significa "limiar" ou "threshold," e pode ter origem na base de limus, que significa "transversal" ou "oblíquo," embora seu verdadeiro começo seja incerto. Inicialmente, o termo se referia a limites territoriais, e seu uso mais amplo começou no início do século XV. A acepção coloquial de "o extremo absoluto, o maior grau imaginável" surgiu em 1904.

Por volta de 1200, of (veja of) começou a ser usado como uma forma enfática do inglês antigo, especialmente em contextos adverbiais. As interpretações como "longe de" e "mais distante" só se consolidaram nesse uso a partir do século XVII. Uma vez estabelecidas, essas novas acepções deixaram o of original com significados mais fracos e transferidos. A expressão "não funcionando" surgiu em 1861.

Off the cuff, que significa "de forma improvisada, sem preparação" (1938), vem da ideia de falar a partir de anotações feitas rapidamente nas mangas da camisa. No contexto da moda, off the rack (adjetivo), que se refere a roupas "não sob medida, prontas para uso" e data de 1963, se baseia na prática de comprar peças diretamente de um cabide em uma loja de roupas. Já off the record, que quer dizer "não deve ser divulgado publicamente", é de 1933. Por fim, off the wall, que significa "maluco", apareceu em 1968 e provavelmente se originou da imagem de uma pessoa insana "quicando nas paredes" ou, alternativamente, das jogadas em carambola no squash, handebol, etc.