Etimologia e História de photo-electric

1640s, primeiro usado em inglês pelo médico Sir Thomas Browne (1605-1682), aparentemente cunhado como latim moderno electricus (literalmente "semelhante ao âmbar") pelo físico inglês William Gilbert (1540-1603) na obra "De Magnete" (1600), do latim electrum "âmbar," do grego ēlektron "âmbar" (Homero, Hesíodo, Heródoto), também "ouro pálido" (um composto de 1 parte de prata para 4 de ouro); cujo origem é desconhecida.

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Originalmente, a palavra descrevia substâncias que, como o âmbar, atraem outras substâncias quando esfregadas. O significado "carregado com eletricidade" é de 1670s; a força física assim chamada porque primeiro foi gerada pelo atrito do âmbar. Em muitos casos modernos, a palavra é uma abreviação de electrical. O sentido figurado é atestado em 1793. Electric light é de 1767. Electric toothbrush registrado pela primeira vez em 1936; electric blanket em 1930. Electric typewriter é de 1958. Electric guitar é de 1938; electric organ cunhado como o nome de um instrumento futuro hipotético em 1885.

O elemento formador de palavras que significa "luz" ou "fotográfico" ou "fotoelétrico" vem do grego photo-, que é a forma combinada de phōs (no genitivo phōtos), que significa "luz" (derivado da raiz PIE *bha- (1), que significa "brilhar").