Etimologia e História de rye

É um tipo de planta cerealífera amplamente cultivada no centro e norte da Europa. O termo vem do inglês antigo ryge, que tem origem no proto-germânico *ruig. Essa raiz também deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o saxão antigo roggo, o nórdico antigo rugr, o frísio antigo rogga, o médio holandês rogghe e o alto alemão antigo rocko. Além disso, pode estar relacionado a palavras do balto-eslavo, como o eslavo antigo ruži, o russo rozh' (que significa "centeio") e o lituano rugys ("grão de centeio"), plural rugiai. Acredita-se que todas essas palavras tenham uma raiz comum no proto-indo-europeu, especificamente a raiz *wrughyo-, que também significa "centeio."

O centeio é usado para fazer o pão preto típico da Alemanha e da Rússia. Por isso, a palavra "rye" (centeio) passou a ser uma abreviação de "rye-bread" (pão de centeio), termo que apareceu em gíria de restaurantes dos Estados Unidos por volta de 1941. Os grãos torrados de centeio também eram usados antigamente como substituto do café. Na Rússia, é utilizado para fazer kvass, na Holanda para produzir gin e, nos Estados Unidos, é a base de uma grande quantidade de uísque. Daí vem o significado geral de "uísque" (feito de centeio), atestado desde 1835. O termo Rye-bread ("pão feito de farinha de centeio") é documentado a partir de meados do século XV.

No livro do Êxodo, capítulo 9, versículo 32, entre outros, o rye mencionado provavelmente se refere ao espelta. Na tradição folclórica dos camponeses alemães, o Roggenwolf ("lobo do centeio") era um espírito maligno que se dizia assombrar os campos de centeio.