Etimologia e História de serfdom

No final do século XV, a palavra "servo" era usada para se referir a um "servo, homem a serviço, escravo", vindo do francês antigo serf, que significava "vassalo, servo, escravo" (século XII). Essa palavra tem origem no latim servum (no nominativo, servus), que também significa "escravo" (veja serve (v.)). No entanto, esse uso caiu em desuso no século XVIII. O significado de "classe mais baixa de cultivadores da terra na Polônia, Rússia e outros países da Europa continental, vivendo em condições de escravidão modificada" surgiu na década de 1610.

A partir de 1761, escritores modernos começaram a usar a palavra para se referir aos europeus medievais que estavam ligados à terra e não podiam possuir propriedades. Registros anglo-latinos contemporâneos costumavam usar termos como nativus, villanus ou servus. No inglês médio, essa classe às vezes era incluída sob o termo bond-man ou theu (do inglês antigo þeow), além de carl ou churl.

suffixo abstrato de estado, do inglês antigo dom "estatuto, julgamento" (veja doom (n.)). Originalmente uma palavra independente, mas já ativa como sufixo no inglês antigo (como em freodom, wisdom). Cognato com o alemão -tum (alto alemão antigo tuom). "Jurisdição," daí "província, estado, condição, qualidade."