Etimologia e História de serendipitous

"a capacidade de fazer descobertas felizes e inesperadas," uma palavra rara antes do século XX, criada por Horace Walpole em uma carta a Horace Mann datada de 28 de janeiro de 1754, mas que aparentemente não foi publicada até 1833.

Walpole disse que formou a palavra a partir do conto de fadas persa "Os Três Príncipes de Serendip" (uma versão em inglês foi publicada em 1722), cujos heróis "estavam sempre fazendo descobertas, por acidentes e sagacidade, de coisas que não estavam à procura" [Walpole].

Serendip (também Serendib), atestado em inglês desde 1708, é um nome antigo para Ceylon (atual Sri Lanka), do árabe Sarandib, do sânscrito Simhaladvipa, que significa "Ilha do Lugar dos Leões."

A palavra ganhou destaque em um artigo do The Saturday Review de 16 de junho de 1877 ["Um mundo ingrato provavelmente quase esqueceu a tentativa de Horace Walpole de enriquecer a língua inglesa com o termo 'Serendipidade,' etc."]; começou a aparecer em publicações na década de 1890, mas ainda não estava no Century Dictionary em 1902.

O elemento formador de palavras que cria adjetivos a partir de substantivos, significando "possuidor de, cheio de, relacionado a, que faz, inclinado a." Vem do francês antigo -ous, -eux, e do latim -osus (compare com -ose (1)). Na química, refere-se a "ter uma valência mais baixa do que as formas expressas em -ic."