Etimologia e História de skitter

Em 1820, a palavra passou a designar uma "peça de leve sátira ou caricatura, um libelo," vindo do sentido anterior de "uma observação ou reflexão satírica" (1727). Esse significado mais antigo parece ter raízes em uma expressão ainda anterior que se referia a "uma jovem leviana; uma garota vaidosa, frívola ou libertina" (década de 1570, originalmente escocesa, hoje arcaica).

Dizem que isso está relacionado a um verbo skit, que significa "sair de repente; ser tímido ou medroso" (década de 1610), cuja origem é incerta. Pode vir do nórdico antigo skjuta, que significa "atirar, mover-se rapidamente," parente do inglês antigo sceotan (veja shoot (v.)), ou talvez seja uma formação posterior a partir de skittish.

No início do século XV, a palavra era usada para descrever algo "muito vivo, frívolo," possivelmente derivada de uma palavra escandinava relacionada ao antigo nórdico skjota, que significa "atirar, lançar, mover-se rapidamente." Essa origem remete à raiz proto-indo-europeia *skeud-, que também significa "atirar, perseguir, lançar." Um exemplo semelhante pode ser encontrado no dialeto do norte, onde skite significa "mover-se por saltos e pulos" (veja skit).

Por volta de 1500, a palavra passou a ser usada para descrever cavalos "tímidos, facilmente assustados, nervosos, propensos a fugir." Em torno de 1600, adquiriu o significado de "mudável, volúvel, inconstante." Já a conotação de "tendente a ser tímido ou reservado" surgiu na década de 1640. Palavras relacionadas incluem Skittishly e skittishness.