Etimologia e História de tribal

No meio do século XIII, a palavra "tribo" se referia a "uma das doze divisões dos antigos hebreus". Ela vem do francês antigo tribu ou diretamente do latim tribus, que designava "uma das três divisões políticas ou étnicas do estado romano primitivo" (Tites, Ramnes e Luceres), possivelmente correspondendo aos latinos, sabinos e etruscos. A origem exata da palavra é desconhecida, mas acredita-se que o primeiro elemento, tri-, signifique "três", sugerindo que o termo representava uma ideia de "divisão tripartite" na língua proto-indo-europeia (de Vaan).

A ampliação do significado para incluir grupos étnicos ou raças modernas ocorreu na década de 1590, especificamente para descrever "uma divisão de uma raça bárbara, geralmente distinguível de outras por alguma característica, unida em uma comunidade sob a liderança de um chefe reconhecido" [Century Dictionary, 1891]. No uso coloquial, passou a se referir a qualquer aglomerado de indivíduos semelhantes.

Quando falamos das Doze Tribos de Israel, estamos diante do sentido mais antigo em inglês e quase o único no inglês médio. Nesse contexto, a palavra latina tinha um significado especializado na Igreja, traduzindo o grego phylē, que designava "raça ou tribo de homens, um corpo de homens unidos por laços de sangue e descendência, um clã" (veja phylo-). Além disso, em inglês, tribe também foi usado a partir do século XVII para se referir às phylai dos atenienses.

Em 1868, a palavra surgiu com o sentido de "condição de ser uma tribo; estado de existir em tribos separadas," formada a partir de tribal + -ism. Já a acepção de "lealdade a um grupo" (especialmente na política moderna, entre outros contextos) é registrada a partir de 1955.

O sufixo que forma adjetivos a partir de substantivos ou outros adjetivos, significando "de, como, relacionado a, pertinente a". Vem do inglês médio -al, -el, do francês ou diretamente do latim -alis (veja -al (2)).