Etimologia e História de variability

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "caracterizado pela falta de uniformidade, diverso," e também para pessoas, no sentido de "propenso a mudanças, volúvel, traiçoeiro." Essa origem vem do francês antigo variable, que significa "vários, mutáveis, volúveis," e do latim tardio variabilis, que se traduz como "mutável," derivado de variare, que significa "mudar" (veja vary).

Por volta de 1400, a palavra passou a ser usada no sentido de "sujeito a mudanças, capaz de ser alterado, mutável." No contexto do clima, esta acepção começou a ser utilizada no final do século XV, e para estrelas, a partir de 1788.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]