Etimologia e História de vespers

No final do século XIV, a palavra se referia à "estrela da tarde, o planeta Vênus visto ao entardecer". Ela vem do francês antigo vespre, que significa "noite, entardecer" (século XII, francês moderno vêpre), e tem origem no latim vesper (masculino) e vespera (feminino), que significam "estrela da tarde" ou "noite". Poetamente, também podia se referir ao "oeste".

A palavra está relacionada ao grego hesperos e, em última análise, vem da raiz proto-indo-europeia *uekero-, que significa "noite, entardecer". Essa mesma raiz deu origem a palavras em várias línguas, como o armênio gišer, o eslavo eclesiástico večeru, o polonês wieczór, o russo večer, o lituano vākaras, o galês ucher e o irlandês antigo fescor, todas significando "noite". Acredita-se que essa raiz seja uma forma ampliada de *we-, que significa "para baixo" (a mesma raiz que originou o sânscrito avah, que significa "para baixo, em direção ao solo"). Assim, a expressão poderia ser interpretada literalmente como "a direção em que o sol se põe".

No inglês, o significado de "noite" é atestado a partir de cerca de 1600. O vesper-bird (mencionado em 1821 de forma geral e a partir de 1874 como uma ave específica) é conhecido por cantar quando as sombras da noite começam a cair.