黑檀木,適用於雕刻、樂器等,始於1590年代,可能是中古英語 ebon 的擴展形式,或者來自 hebenyf(14世紀晚期),可能是中古英語誤讀拉丁語 hebeninus “黑檀木的”,來自希臘語 ebeninos,源自 ebenos “黑檀木”,可能來自埃及語 hbnj 或其他閃族語源。比喻用法表示強烈的黑色,始於1620年代。作爲形容詞,“黑檀木的,由黑檀木製成的”,始於1590年代; 指非洲人的皮膚顏色,始於1813年。法語 ébène,古高地德語 ebenus(德語 Ebenholz)來自拉丁語 ebenus。