YMCA 的詞源

這是一個在英語中較晚出現的字母。在德語中稱為 ipsilon，在希臘語中稱為 upsilon，而英語對這個字母的發音，“wy”（到1857年拼寫為 wye）其來源則相當模糊。

在 yard、yes、yield 等詞的開頭所發的音，源自古英語中以 g- 開頭的單詞，如 got，以及以 y- 開頭的單詞，如 yet。這兩者在當時被認為是相同的音，常常被轉寫為 Ȝ，這個字母被稱為 yogh。後來，法國的抄寫員改變了這一系統，他們引入了大陸的 -g- 用法，並從1200年代初開始使用 -y-，有時還使用 -gh- 來替代 Ȝ。

法國人還傾向於在某些情況下用 -y- 來替代 -i-，特別是在 -u-、-n- 或 -m- 前面，或在單詞結尾，以避免閱讀上的混淆（參見 U）。這種做法也可能部分解釋了後期中英語中的類似趨勢。

到1510年代，這個字母被用來指代任何形狀像字母 Y 的物體。到了1915年，它被用作 YMCA 等組織名稱的縮寫。YA 這個詞則是在1974年出現，用來指代青少年出版市場。Y-chromosome 則是在1909年提出的，基於 x-chromosome。