1300年左右，“貪婪和佔有財富的過度慾望”，是七宗罪中的第五宗，源自古法語 avarice “貪婪，貪心”（12世紀），源自拉丁語 avaritia “貪婪，過度慾望”，源自 avarus “貪婪的，貪心的”，是 avere “渴望，渴求，渴望”的形容詞形式，源自原始意大利語 *awe- “渴望”，源自印歐語 *heu-eh- “享受，消費”（源頭還包括梵語 avasa- “恢復，食物”， avisya- “暴食”； 威爾士語 ewyllys “意願”； 亞美尼亞語 aviwn “慾望”）。
在中古英語中，它也被用於對知識、榮耀、權力等的過度渴望，但是“除了在比喻用法中，它已經變得有限，以至於只表達一種卑鄙和控制慾望去獲取財富”[世紀詞典]。
