大約1300年， ballede，“在某些自然生長毛髮的部位缺乏毛髮”，其起源不確定。可能帶有中古英語 -ede 形容詞後綴，來自凱爾特語 bal “白色補丁，斑點”，尤其是在馬或其他動物的頭上（來自 PIE 詞根 *bhel- （1）“閃耀、閃光、閃爍”）。
同源詞包括梵語 bhalam “亮度，額頭”，希臘語 phalos “白色”，拉丁語 fulcia “水鳥”（因其頭部的白色斑塊而被稱爲“禿頭”），阿爾巴尼亞語 bale “前額”。但是，與 ball （n.1）相關聯，基於“光滑、圓形”的概念，也已被建議，如果不是由此形成的，它早期與之相關聯。中古英語 Compendium 表示它可能是在 ball 的根基礎上形成的，並將其與老丹麥語 bældet 進行了比較。
有時是比喻性的： “瘦削的”（14世紀）， “沒有裝飾的”（16世紀）， “公開的，不掩飾的”（19世紀）。輪胎的花紋磨損，到了1930年時被稱爲 “ Bald eagle ”。
