「凹形屋頂般的覆蓋物；拱形天花板，結構性或裝飾性。」大約公元1300年，vaute，來自古法語的voute、volte，「拱門，拱頂，拱形屋頂或房間」，源自俗拉丁語的*volta，是*volvita的縮寫，名詞用法來自女性形式的*volvitus，這是拉丁語volutus的變體，意為「彎曲的，拱形的」，是volvere的過去分詞，意指「轉動，旋轉，滾動」（來自原始印歐語根*wel- (3)「轉動，旋轉」）。
大約公元1400年，-l-出現在英語中，這是一種語源上的插入，模仿早期形式（比較fault (n.)，assault (n.)）。在英語中最早用來指地下的拱形房間。到14世紀時，這個詞被用來指「專門用於特殊用途的教堂，地下室」；到15世紀初，又引申為「監禁的地方，監獄」。
