14世紀末，“圓的中點； 物體圍繞其旋轉的點”，源自14世紀的古法語 centre，源自拉丁語 centrum “中心”，最初是繪圖羅盤的兩個點的固定點（因此是“圓的中心”），源自希臘語 kentron “尖銳的點，驅使，黃蜂的刺”，源自 kentein “縫”，源自 PIE 詞根 *kent- “刺”（也是布列塔尼語 kentr “馬刺”，威爾士語 cethr “釘子”，古高地德語 hantag “尖銳的，尖的”）。
以 -re 的拼寫在英國由約翰遜的詞典（繼續貝利的）推廣，儘管 -er 更古老，並被莎士比亞、彌爾頓和蒲柏使用。意思是“任何事物的中間”可追溯到1590年代。比喻意義上的“集中點”（權力等）可追溯到1680年代。政治用法，最初指法國，“代表溫和觀點的人”（在 left 和 right 之間）始於1837年。Center of gravity可追溯到1650年代。Center of attention始於1868年。
