1640年代，“軍隊在野外的行動”，在一個季節、一個特定的地區或一個明確的企業中進行； 來自法語 campagne “戰役”，字面意思是“開闊的鄉村”，來自古法語 champagne “鄉村，開闊的鄉村”（適合軍事演習），來自晚期拉丁語 campania “平原”（意大利語 campagna，西班牙語 campaña，葡萄牙語 campanha 的來源），來自拉丁語 campus “田野”（參見 campus）。
舊時的軍隊在冬季住在營房裏，在夏季走向“開闊的田野”尋求戰鬥。這個意思被概括爲“爲完成某個目的而持續或積極的攻擊行動”（1790年）； 在美國，特別是指“選舉前的政治活動，以組織行動影響選民”[DAE]，始於1809年。
