對於一種有柄眼、短尾、十足的甲殼類動物的常見名稱,中古英語 crabbe,來自古英語 crabba,源自原始日耳曼語 *krabbo-(也來源於荷蘭語 krab,古高地德語 krebiz,德語 Krabbe,古諾斯語 krabbi "螃蟹"),與低地德語 krabben,荷蘭語 krabelen "抓,爪" 有關,據說來自原始印歐語根 *gerbh- "抓,雕刻"(參見 carve)。法語 crabe(13世紀)來自日耳曼語,可能是古諾斯語。
黃道星座名稱在英語中約於1000年被證實;然而,蟹狀星雲(1840年)位於金牛座,是1054年超新星的結果,因其形狀而得名。蟹棒“染成類似蟹肉的白魚肉並壓成棒狀”大約在1950年代中期出現。catch a crab“因划船失誤而跌倒或被拋出”始於1785年。蟹蝨(1540年代),通常在陰毛中發現,因其形狀和外觀而得名。這個的簡稱 crab 來自1840年;相關詞:Crabs。