crack 的詞源

中古英語 craken，源自古英語 cracian，意為「發出尖銳的聲音，發出響亮而突然的聲音」，來自原始日耳曼語 *krakojan（也來源於中古荷蘭語 craken，荷蘭語 kraken，德語 krachen）；整個詞群可能最終是模仿聲音的。相關詞：Cracked；cracking。

大約從1300年起，意為「爆裂，裂開」（不及物動詞），也用作及物動詞，意為「使裂成縫隙」。從1785年起，意為「打碎或壓碎成小塊」。用於聲音，意為「音調突然改變」，如青少年變聲，約1600年。意為「打開並飲用」（一瓶酒）始於16世紀。

從14世紀初起，意為「發聲，說話，自由交談」，尤其是「大聲或自誇地說話」（14世紀末）。crack a smile（露出微笑）始於1835年，美式英語；crack a joke（開玩笑）始於1732年，可能源自「說話，發言」的意思。crack the whip（比喻意義上的施壓）始於1886年。get cracking（開始工作，開始做該做的事）始於1937年。

What is a crack in English? A chat! The synonym is as perfect as possible; yet the words are subtly distinguished by a whole hemisphere of feeling. A chat, by comparison "wi' a crack," is a poor, frivolous, shallow, altogether heartless business. A crack is, indeed, only adequately to be defined as a chat with a good, kindly, human heart in it .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]

英語中的 a crack 是什麼？一個 chat！這個同義詞已經盡可能完美；然而，這些詞語在情感上有著微妙的區別。相比之下，「wi' a crack」的聊天是一種貧乏、輕浮、淺薄、完全無情的事情。crack，確實，只能被充分定義為一個帶有善良、人性化心靈的 chat .... [P.P. Alexander, "Last Leaves" 的註釋，愛丁堡，1869]

15世纪中期， crak，“裂缝，开口，狭窄的裂痕”；早期意为“劈裂的声音；放屁；小号的声音”（14世纪晚期），可能来源于 crack (v.)。

“尖锐的，响亮的打击”这一意义始于1836年。“岩石可卡因”的意义在1985年被证实。关于踩在人行道裂缝上是不吉利的迷信可以追溯到1890年左右。“尝试，试图”的意义在1830年被证实，航海术语，可能是狩猎隐喻，来自“开枪”的俚语意义。

At their head, apart from the rest, was a black bull, who appeared to be their leader; he came roaring along, his tail straight an [sic] end, and at times tossing up the earth with his horns. I never felt such a desire to have a crack at any thing in all my life. He drew nigh the place where I was standing; I raised my beautiful Betsey to my shoulder, took deliberate aim, blazed away, and he roared, and suddenly stopped. ["A Narrative of the Life of David Crockett, Written by Himself," Philadelphia, 1834]

他们的头领，一个黑色公牛，似乎是他们的首领；他咆哮着走来，尾巴直立，时不时用角翻起地面。我一生中从未感到如此想要攻击任何东西的欲望。他靠近我站立的地方；我把我的美丽贝西举到肩上，瞄准，开枪，他咆哮着，突然停下了。 [“大卫·克罗基特自述”，费城，1834年]

形容词意义“顶尖的，优秀的，出色的，一流的”（如 a crack shot）是1793年的俚语，可能来源于早期动词意义“快速或聪明地做任何事情” [Johnson]，或来自“自夸”的动词，暗示“拥有值得骄傲的品质” [Century Dictionary]。Grose (1796) 有“THE CRACK, or ALL THE CRACK. The fashionable theme, the go.”

比喻意义上的 fall 或 slip through the cracks，“逃避注意”，始于1975年。 Crack-brained “精神错乱”始于1630年代。圣经中的 crack of doom 是指声音（古英语翻译为 swegdynna maest）。