degree 的詞源

大約在1200年，"a step, a stair"（一步，一個階梯）的含義出現，同時也表示"在等級制度中的位置"，以及"向目標前進的階段"。這些含義源自於法語單詞 degré（12世紀）"a step (of a stair), pace, degree (of relationship), academic degree; rank, status, position"（階梯的一步，步伐，關係的程度，學術學位； 等級，狀態，位置），據說這個詞源自於俗拉丁語 *degradus "a step"（一步），從拉丁語 de- "down"（下）（參見 de-）+ gradus "a step; a step climbed; " figuratively "a step toward something, a degree of something rising by stages"（一步； 攀登的一步； 比喻爲向某物的一步，某物逐步上升的程度）（源自 PIE 詞根 *ghredh- "to walk, go"（走，去））。

在中世紀英語中，這個詞的用途非常廣泛； 在14世紀，它還意味着"way, manner; condition, state, standing"（方式，方法； 條件，狀態，地位）。在中世紀英語中，大多數擴展含義都來自於階級制度的概念。"a certain remove in the line of blood"（血緣關係中的一定程度）的家譜意義出現在14世紀中期； "an academic rank conferred by diploma"（由文憑授予的學術等級）的教育意義出現在14世紀晚期。By degrees "gradually, by stages"（逐漸地，分階段地）出現在14世紀晚期。

其他轉移的含義來自於"one of a number of subdivisions of something extended in space or time,"（在空間或時間中延伸的某物的若干個細分之一）的概念，因此意味着"intensive quality, measure, extent."（強烈的質量，度量，範圍）。"1/360th of a circle"（圓的1/360）的含義出現在14世紀晚期。（將圓分爲360個 degrees 在巴比倫和埃及是已知的； 這個數字可能來自於太陽在一年中通過黃道的日常運動。）從1540年代開始，作爲"heat 的度量"； 在溫度計上作爲溫度單位的具體用法出現在1727年。在涉及犯罪的參考中，從1670年代開始，作爲"one of certain distinctions of culpability"（某種罪責的一種區別）； 在美國的用法中，從1821年開始，作爲"one of the phases of the same kind of crime"（同一種犯罪的階段之一）。