“民主政治，一種政治制度，主權權力歸全體人民直接行使或通過選舉產生的官員行使； 一種由此治理的國家，”1570年代，源自法語 démocratie（14世紀），源自中世紀拉丁語 democratia（13世紀），源自希臘語 dēmokratia “民衆政治”，源自 dēmos “普通人民”，最初的意思是“地區”（見 demotic），加上 kratos “統治，力量”（見 -cracy）。
有時在16世紀至17世紀以拉丁化形式 democratie 出現。在19世紀的英格蘭，它可以指“沒有世襲或其他等級的人羣，普通人民”。在19世紀的美國政治中，它可以意味着“民主黨的原則或成員”。
Democracy implies that the man must take the responsibility for choosing his rulers and representatives, and for the maintenance of his own 'rights' against the possible and probable encroachments of the government which he has sanctioned to act for him in public matters. [Ezra Pound, "ABC of Economics," 1933]
民主意味着人們必須對選擇他的統治者和代表以及維護自己的“權利”負責，以防止他已經授權代表他處理公共事務的政府可能和可能會侵犯他的權利。[埃茲拉·龐德，《經濟學 ABC》，1933年]
