「引起或伴隨著極大的恐懼，令人畏懼，可怕的」，這個詞出現於1560年代，源自拉丁語 dirus，意指「可怕的，令人畏懼的，預示不吉的」，最初是一個宗教術語，其來源尚不明確。這個詞似乎在拉丁語中是一個方言詞，可能來自奧斯坎語和翁布里語，並且可能與希臘語的 deinos（意為「可怕的」）、梵語的 dvis-（意指「仇恨，敵意，敵人」）有語源上的聯繫，這些詞都源自原始印歐語根 *dwei-，該詞根形成了與「恐懼；仇恨」相關的詞彙。
The recent date of appearance, and the absence of any derivatives within Latin, might also be interpreted as a support for this explanation. We may accept it, but with the necessary precautions, since it remains an explanation ex obscuro. [de Vaan]
這個詞出現的時間相對較晚，且在拉丁語中缺乏任何衍生詞，這一點也可以被解釋為對上述解釋的支持。我們可以接受這一解釋，但需要謹慎，因為它仍然是一種 ex obscuro 的解釋。[de Vaan]
