非金屬元素，以鑽石、石墨或木炭的形式自然存在，1789年，由拉瓦錫耶於1787年在法語中創造，稱爲 charbone，源自拉丁語 carbonem（主格 carbo）"煤，紅炭； 木炭"，源自 PIE 詞根 *ker-（3）"熱，火焰"。
Carbon 14，用於測定有機沉積物年代的長壽命放射性同位素，始於1936年。Carbon-dating（使用碳14）的記錄始於1958年。Carbon cycle 始於1912年； carbon footprint 在2001年開始使用。Carbon-paper "用碳紙覆蓋的紙，用於在下層複製上層所繪製或書寫的內容"始於1855年，早期稱爲 carbonic paper（1850年）。
