約於1300年,指“身體力量”,源自於古法語 force “力量,力氣; 勇氣,剛毅; 暴力,權力,強制”(12世紀),源自於通俗拉丁語 *fortia(源頭還包括古西班牙語 forzo,西班牙語 fuerza,意大利語 forza),是拉丁語 fortis 的中性複數名詞,意爲“強壯的,強大的; 堅定的,穩固的; 勇敢的,大膽的”(參見 fort)。
“說服思想的力量”和“違背意願或同意的力量”這兩個意思始於14世紀中期。指“武裝人員組成的團體,軍事組織”的意思首次記錄於14世紀晚期(也出現在古法語中)。物理學意義始於1660年代; force field 於1920年被證實。相關詞: Forces。