15世紀中期，“華麗的，精心打扮的； 快樂的，歡樂的”，源自古法語 galant “有禮貌的”，早期意爲“有趣的，娛樂的； 活潑的，大膽的”（14世紀），是 galer “歡慶，歡樂”的現在分詞形式，其起源不確定。可能來自拉丁化的動詞，由法蘭克語 *wala- “好的，良好的”形成，源自原始日耳曼語 *wal-（也是古高地德語 wallon “漫遊，朝聖”的來源），源自 PIE 詞根 *wel-（2）“希望，意願”（見 will（v.）），“但意義轉變存在一些困難，尚未完全澄清”[OED]。17世紀初從法語引入了“有禮貌地關注女性”的意義。試圖通過重音區分這個意義是18世紀的一種技巧。
