1795年，“地球地殼過去和現在狀況的科學”，源自現代拉丁語 geologia “地球研究”，由 geo- “地球”和 logia（見 -logy）組成。德語 Geologie 於1785年被證明。在中世紀拉丁語中， geologia（14世紀）意味着“地球事物的研究”，即法律，與關注上帝的作品的藝術和科學不同。達爾文使用 geologize 作爲動詞。
There rolls the deep where grew the tree.
O earth, what changes hast thou seen!
There where the long street roars, hath been
The stillness of the central sea.
The hills are shadows, and they flow
From form to form, and nothing stands;
They melt like mist, the solid lands,
Like clouds they shape themselves and go.
[from "In Memoriam," 1850]
那裏滾動的深處曾經長着樹。
哦，大地，你見證了多少變化！
長街咆哮的地方曾經是
中央海洋的寧靜。
山丘是影子，它們流動
從一個形態到另一個形態，沒有什麼是永恆的；
它們像霧一樣融化，堅實的土地
像雲一樣形成並消失。
[摘自“紀念詩”，1850年]
