古英語中的 handle “一個手柄”(複數 handla),由 hand(名詞)加上表示工具的工具後綴 -el(1)形成,表示與 thumb 相似的方式形成 thimble, spin 形成 spindle, spin 形成 spindle, lade 形成 ladle,等等。 "暱稱"的俚語意義首次記錄於1870年,最初來自於早期關於添加 a handle to (one's) name(1833)的表達方式,即稱號,例如 Mister 或 Sir。 "To fly off the handle"(1833)是對斧頭的比喻("To be off the handle"的意思是“被激動”記錄於1825年,美國英語)。 "To get a handle on"(獲得控制)的記錄始於1919年。