15世紀中期，“不自然的形成，偏離自然秩序，醜陋”，是早期 monstruous（14世紀晚期）的變體，源自古法語 monstruos, monstrueuse，直接源自拉丁語 monstruosus “奇怪的，不自然的，怪異的”，源自拉丁語 monstrum “神聖的預兆，徵兆，標誌； 異常的形狀； 怪物，畸形”，比喻爲“令人厭惡的性格，可怕的對象，可怕的行爲，可憎的事物”，源自 monere “警告，警告，建議”的詞根，源自 PIE *moneie- “使人想起，提醒”，是 *men-（1）“思考”的被動形式。
“巨大的，龐大的”意思來自於大約1500年； “極其錯誤，令人震驚，可怕”的意思來自於1570年代。早期的形式 monstruous 仍然“在16世紀非常普遍”[OED]。自大約1600年起成爲副詞，但到19世紀末被認爲是粗俗或口語。相關： Monstrously; monstrousness。
