14世紀中期,“身體內積聚‘風’引起的腫脹; 腸胃氣脹”,也比喻爲“傲慢的爆發”,源自拉丁語 inflationem(主格 inflatio)“膨脹,吹氣; 腸胃氣脹”,動作名詞,來自 inflare “吹氣,膨脹”,比喻爲“激勵,鼓舞”,由 in- “進入”(源自 PIE 詞根 *en “在內部”)和 flare “吹氣”(源自 PIE 詞根 *bhle- “吹氣”)組成。
“用氣體或氣體充氣的行爲”意義始於1600年左右。貨幣意義上的“價格上漲”(最初是由於流通貨幣數量的增加)最早記錄於1838年的美國英語。