15世紀後期，“聰明才智”，源自於14世紀的古法語 industrie “活動； 才能，經驗”或直接源自拉丁語 industria “勤奮，活動，熱情”，是 industrius “積極，勤奮”的女性名詞用法，源自早期拉丁語 indostruus “勤奮”，由 indu “在，內部”（來自 PIE *endo-, 擴展形式爲 *en “在”的根）和 struere “建造”（來自 PIE 根 *stere- “擴散”）的詞幹組成。 “習慣性的勤奮，努力”的意思來自於1530年代； “系統性的工作”是從1610年代開始的。 “特定的貿易或製造業”這一意義首次記錄於1560年代。
