"不高，低於通常水平"，13世紀晚期，早期爲 lah（12世紀晚期），指物體或人物“不上升多少，靠近基礎或地面”，也指“躺在地上或深處”（13世紀晚期）。這個詞在古英語中沒有出現，因此這個詞可能來自古諾爾斯語 lagr “低，低下，短； 謙卑”，或類似的斯堪的納維亞來源（比較瑞典語 låg，丹麥語 lav），源自原始日耳曼語 *lega- “平躺，低”（源頭還包括古弗里斯蘭語 lech，中古荷蘭語 lage，荷蘭語 laag “低”，德語方言 läge “平坦”），源自 PIE 詞根 *legh- “躺下，放置”。
在聲音方面，“不響亮”，也指“音調低沉”，始於公元1300年左右。指“地位卑微”始於公元1200年； 指“不高尚，品格不高”始於1550年代； 指“粗俗，庸俗”始於1759年。指“沮喪，失落”始於1737年。價格方面，始於公元1400年左右。在地理用法中， low 指靠近海岸的國家部分（約於公元1300年），如 Low Countries “荷蘭，比利時，盧森堡”（1540年代）。Low German 語言（1845年）因在舊德國低海拔地區使用而得名。
Abject, low, and mean may have essentially the same meaning, but low is more often used with respect to nature, condition, or rank: mean, to character or conduct: abject, to spirit. [Century Dictionary, 1897]
Abject， low 和 mean 可能本質上具有相同的含義，但 low 更常用於自然、狀態或等級方面： mean 用於品格或行爲方面： abject 用於精神方面。[世紀詞典，1897]
比喻意義上的 Low blow（1940年代）來自拳擊。lie low 自13世紀中期起指“躲藏不被發現”，在現代俚語中的意義爲“保持安靜”始於1880年。18世紀英國曆史上的 Low Church 指的是英國國教派別對教會權威不太重視（1702年）； 19世紀則指福音派聖公會。
