「一年中的一十二分之一；日曆年被任意劃分的十二個部分之一」，這個詞源自古英語的 monað，追溯至原始日耳曼語的 *menoth-（同源詞還包括古薩克森語的 manoth、古弗里斯語的 monath、中荷蘭語的 manet、荷蘭語的 maand、古高地德語的 manod、德語的 Monat、古北歐語的 manaðr、哥特語的 menoþs，「月份」）。這與 *menon-（意為「月亮」，參見 moon (n.)）有關。最初，月份是指從一個新月到下一個新月的時間間隔（這一意義可以追溯到晚期古英語）。
在羅曼語族中，這些同源詞僅僅表示「月份」，而在日耳曼語族中，它們通常還保留了「月亮」的意義。希臘語（mēn）和拉丁語（mensis）中來自這一詞根的日曆意義的發展，伴隨著新詞的創造，用於表示「月亮」（selēnē，luna）。
口語表達 a month of Sundays（意為「非常長的時間」）最早出現在1829年的英國議會辯論中（大約七個半月，但從未被字面使用）。
