1550年代，“多邊形平面的巨大紀念性石結構，其邊坡向一個共同的頂點傾斜”，也是一個類似於這樣的幾何固體，（早期以拉丁形式 piramis 出現，14世紀晚期在中古英語中本土化爲 piram），源自法語 pyramide（古法語 piramide “方尖碑，石碑”，12世紀），源自拉丁語 pyramides， pyramis 的複數“埃及金字塔之一”，源自希臘語 pyramis（複數 pyramid ē s）“金字塔”，這顯然是埃及語 pimar “金字塔”的改變。
希臘語 pyramis 還指“一種用蜜糖保存的烤小麥粒蛋糕”，據說這個意義上的詞源於 pyros “小麥”，仿效 sesamis。根據一些古老的資料，埃及金字塔之所以被稱爲這個名字，是因爲它們與蛋糕的形狀相似，但 Beekes 指出“蛋糕的形狀實際上是未知的。”
比喻任何具有寬基和尖頂的事物。金融意義上的用法始於1911年。相關詞彙： Pyramidal（14世紀晚期， piramidal）。Elyot（1545年）將拉丁語 pyramidatus 解釋爲“尖塔狀，底部寬大，上部尖銳。”
