約於1300年，起源於 performen，意爲“實施、履行、執行要求或必須完成的行動”，通過盎格魯-法語 performer, performir 轉化，受到古法語 forme “形成”的影響而變動，來自於古法語 parfornir “去做，完成，結束，實現”，源自 par- “完整的”（見 per- ）+ fornir “提供”（見 furnish ）。教堂拉丁語創造了一個複合詞 performo ，意爲“完全形成，形成”。
戲劇/音樂意義上的“在舞臺上表演或代表； 演唱或演奏”源自於約1600年。該動詞在中古英語中的意義比現在要廣泛，包括 “製造，建造； 產生，實現”，還有“實現夢想，成真”， 以及 performen muche time 的含義是“長壽”。相關詞彙： Performed； performing; performable 。
