大約在公元前1200年，「墜落到地面；從高處掉落，因重力而下降；建築物的倒塌」等意思，源自原始日耳曼語 *falliz，與 fall（動詞）有關。古英語名詞 fealle 則意指「圈套，陷阱」。
「夜幕降臨」的用法出現於1650年代。「表面向下的方向」這一意義始於1560年代，「數值」的意義則來自1550年代。神學上「屈服於罪惡或誘惑」（特別指亞當和夏娃）這一含義出現在13世紀初。
「秋天」的意義（如今僅在美國使用，但在英國曾經很普遍）出現於1660年代，是 fall of the leaf（1540年代）的縮寫。較早的名稱是 harvest（名詞），也可以參考 autumn。
「瀑布， cascades」的意義始於1570年代（當下降分階段時，通常用複數形式 falls；fall of water 的用法可追溯至15世紀中期）。摔跤的意義出現於1550年代。形容城市被圍困等情況的用法則來自1580年代。Fall guy 的用法可追溯至1906年。
