"高級主教,省級教會官員,"在其省份內具有一定的管轄權,作爲教皇的代理人,對其他主教具有管轄權,約1200年,來自古法語 primat,直接來自中世紀拉丁語 primatem(主格 primas)"教會首領",晚期拉丁語形容詞 primas"第一等級的,首席的,主要的",來自 primus"第一"(參見 prime(形容詞))。
"包括猴子和人類的生物目的動物"的意思可追溯到1876年,來自現代拉丁語 Primates,即目的名稱(林奈),來自拉丁語 primas 的複數形式; 因被認爲是哺乳動物中的“最高”等級(最初還包括蝙蝠)而得名。