15世紀中期， prophane，“非教會的，世俗的，不獻給神聖目的的，不神聖的”，源自古法語 prophane， profane（12世紀）和直接源自拉丁語 profanus（在中世紀拉丁語中通常爲 prophanus）“不神聖的，不神聖的，未受祝聖的； 對於人們來說，“未受啓蒙的”（因此，在晚期拉丁語中，“無知的，未受教育的”），也“邪惡的，不虔誠的”。
根據 Lewis＆Short，de Vaan 等人的說法，這來自短語 pro fano，字面意思是“在寺廟前面”（這裏可能有“未被寺廟（與入門者）接受”的意義），來自 pro “之前”（來自 PIE 根 *per-（1）“向前”，因此“在前面，在前面”）+ fano， fanum 的與格“寺廟”（來自 PIE 根 *dhes-,形成宗教概念的詞）。 “不尊重上帝或聖物”的意義來自1550年代。相關： Profanely。
