14世紀早期， quantite，“數量，大小，測量或範圍的存在”，源自古法語 quantite， cantite（12世紀，現代法語 quantité），直接源自拉丁語 quantitatem（主格 quantitas），作爲希臘語 posotes（來自 posos “多大？多少？”）的借譯而創造，源自拉丁語 quantus “多大？多少？多麼偉大？多少數量？”，相對代詞形容詞（源自 PIE 詞根 *kwo-, 相對和疑問代詞的詞幹）。
從14世紀後期開始，“具有數量的東西，具體的數量”； 從17世紀開始，具體意義上的“被視爲多多少少的物體”。在韻律和韻律學中，“發音元音或音節所佔的相對時間”（將其區分爲長音或短音）於1560年代出現。拉丁語 quantitatem 也是意大利語 quantita，西班牙語 cantidad，丹麥語和瑞典語 kvantitet，德語 quantitat 的來源。
