「無線傳輸聲音信號以無線電波」，1907年，從早期組合如radio-receiver（1903年）、radiophone「通過輻射能產生聲音的儀器」（1881年）、radio-telegraphy「通過無線而非通過電線發送電報的手段」（1898年）中抽象或縮短而來，源自radio-作為拉丁語radius「光束」（參見radius，並比較wireless）的結合形式。用於「無線電接收器」的證據可追溯至1913年；「聲音廣播作為媒介」的意義也來自1913年。
That winter, however—the winter of 1921-22—[radio] came with a rush. Soon everybody was talking, not about wireless telephony, but about radio. A San Francisco paper described the discovery that millions were making: "There is radio music in the air, every night, everywhere. Anybody can hear it at home on a receiving set, which any boy can put up in an hour." In February President Harding had an outfit installed in his study, and the Dixmoor Golf Club announced that it would install a "telephone" to enable golfers to hear church services. [Frederick Lewis Allen, "Only Yesterday: An Informal History of the 1920's," 1931]
然而，那個冬天——1921-22年的冬天——[無線電]來得很快。很快每個人都在談論，不是無線電話，而是無線電。一份舊金山的報紙描述了數百萬人正在發現的事情：「空中有無線電音樂，每晚，無處不在。任何人都可以在家中通過接收設備收聽，任何男孩都可以在一小時內安裝。」2月，哈丁總統在他的書房裡安裝了一套設備，迪克斯穆爾高爾夫俱樂部宣布將安裝一部「電話」，使高爾夫球手能夠聽到教堂的禮拜。[弗雷德里克·路易斯·艾倫，《只有昨天：1920年代的非正式歷史》，1931年]
It is not a dream, but a probability that the radio will demolish blocs, cut the strings of red tape, actuate the voice "back home," dismantle politics and entrench the nation's executive in a position of power unlike that within the grasp of any executive in the world's history. [The Reading Eagle, Reading, Pa., U.S.A., March 16, 1924]
這不是夢想，而是無線電將拆除集團，切斷繁文縟節的繩索，啟動「回家」的聲音， dismantle 政治，並使國家的行政部門處於一個權力位置，這在世界歷史上任何行政部門都無法觸及。[《閱讀鷹報》，賓夕法尼亞州閱讀市，美國，1924年3月16日]
直到1921年7月，《紐約時報》仍稱其為wireless telephony，而wireless在第二次世界大戰之前仍然廣泛使用，當時軍方對radio的偏好確立了它作為這個詞的地位。作為形容詞在1912年之前，「通過無線電傳輸」；意為「由無線電控制」的意義來自1974年。Radio _______作為特定無線電台或服務的專有名稱，「來自______的無線電台或服務」始於1920年。一個radio shack（1946年）是一個小型附屬建築，內部安置無線電設備。
