"與意義或含義相關的",1894年,源自法語 sémantique,由米歇爾·布雷爾(1883)應用於語言心理學,源自希臘語 s ē mantikos "有意義的",源自 s ē mainein "通過標誌、表示、指示來展示,表示,指出",源自 s ē ma "標誌,標記,記號; 預兆,徵兆; 星座; 墳墓"(多利克語 sama),源自 PIE 詞根 *dheie- "看,觀察"(源頭還包括梵語 dhyati "他冥想"; 見 zen)。
這個詞的應用範圍趨於寬泛。Semanticize "賦予(某物)意義; 語義分析"於1942年出現。