12世紀中期，“說話下流的人”； 1300年左右，“喜歡責罵惡言的人”，尤其是潑婦 [約翰遜將這個名詞定義爲“吵鬧、粗鄙、卑鄙、下流的女人”]，來自古諾爾斯語 skald “詩人”（見 skald）。
這個意義的演變可能反映了日耳曼詩人（像他們的凱爾特同行一樣）以嘲諷和嘲笑聞名（如 skaldskapr “詩歌”，在冰島的法律書中也是“誹謗詩”）。
名詞“責罵的行爲”出現於1726年，但似乎並不常用。在舊法中， common scold（拉丁語 communis rixatrix）出現於15世紀後期。
We have not sufficient adjudications to enable us to define this offence with certainty ; but probably a definition substantially correct is the following : A common scold is one, who, by the practice of frequent scolding, disturbs the repose of the neighborhood. [Joel Prentiss Bishop, "Commentaries on the Criminal Law," Boston, 1858]
我們沒有足夠的裁決來確切地定義這種犯罪； 但可能一個基本正確的定義是：一個喧鬧的女人是那種通過頻繁的責罵來打擾鄰里安寧的人。[喬爾·普倫蒂斯·畢曉普，“刑法評論”，波士頓，1858年]
